概要

褌とは、「褌」の漢字は「衣」偏に「軍」と書くように、戦闘服に由来する。昔は布が高級であったために、戦国時代では戦死者の身分は褌の有無で見分けていた。当時は麻が主流だったが、江戸時代に入り木綿を使うようになったため武士のほかに一般庶民にも褌が普及した。第二次世界大戦までは日本人成人男性の主な下着となっていたが、戦後には洋装化が進んだことや、ブリーフ、トランクス等の新しい下着が出現したことで褌は廃れていった。褌の語源は、「踏通」・「踏絆」「絆す」から由来するという説が一般的だが、昔、日本では「ん」の発音がなかったことから、漢語の「褌衣」を韓国語化した「フントス」からくるという説もある。九州の方言で「兵児帯」と呼ぶのは「へのこ」からくる。褌といえば女性には縁の無いものとされがちだが、「日本書紀」に女性が褌を着用した記述が残っている。また一部では腰巻も含めた下穿きの総称として「褌」という言葉が使われていた。