概要

衣類とは、体を保護するために人が身に纏うものを指します。また人がその富や権力を誇示したり、織に属していること又はある思想信条を有していることを象徴する意味を持つ場合もあります。目的の一つは、他の動物に比べてヒトは体毛が少ないため防寒対策をしなければいけないということ、そして汗腺がほぼ全身にあるために、外気との体温の差を発汗などだけでなく補完するためです。この他に赤外線・紫外線対策や乾燥対策の対応、体表を傷つけないための防護の意味もあり、作業服や防護服が該当します。体表を保護するために発達したものとしては、より直接に他の物に接する手と足も重要であるが、それらは手袋や履物として衣服とは別に扱われます。また、頭上を保護するための衣類には帽子があります。近代に入ると単に身を守るためだけではなく、ファッションとしての用途も大きなウェイトを占めるようになりました。色合いや着こなし方で個性を主張するための役割を持つアイテムでもあります。またその素材にも様々なこだわりが施され、平安時代頃の衣類は絹や麻といった生地が主流でしたが、近代ではポリエステルやナイロンといった合成繊維を用い、着心地の良さというのも求めされるようになっています。ここではさまざまな衣類の種類を紹介し、その用途や目的を解説していきます。